更假使你在未死之前，只是有些少许的病痛在身，每日身上忍著痛、忍著苦，哀号叫唤喘息呻吟。更要四处去探问药方、广求良医，又要问神祈祷、向佛忏悔，种种杂念纷飞不断，早也是念佛不得了也。更饶你尚未生病之前，只是年纪渐渐老大，色身的衰相现前，行路坚难困顿、形体弯驼龙钟，整日里愁叹年华老去、忧恼时日不久，只向这个衰老的色身上左安右排，早也是念佛不得了也。更假使你尚未衰老以前，正是年少健壮之日，正是可以好好修行念佛之时，只要稍微有一点狂妄之心尚未歇息，世俗的杂务互相关连，东攀西缘，杂思乱想，心中随著业识而茫茫无定，也是念佛不得了也。
更假饶你没有杂缘，整日清闲自在，也有志向想要修行。但是在世间诸相当中，观照不破、放它不下，心把不定、斩理不断，忽然遭逢一些子境界现前，一个主人翁，便随他境界左颠右倒，也是念佛不得了也。你看他不论是在衰老病痛之时，或是年少健壮、清闲无事之日，稍微有一些些俗事挂在心中，早已是念不得了，何况是等到了临命终时呢？何况你更说尚且要做一切世间的事业呢！你真是大愚痴人，说此痴话，敢保你错用身心了也！
况且世间的事业，如梦如幻虚妄不实，如影如响难可把捉，哪一件又有真实的效用呢？哪一件又能够代替生死呢？纵使是你能广造伽蓝寺院，多多增加常住的资产，能攀缘寻求有名位的贵人，结交官吏富豪令其布施。你还认为是多做了些好事，殊不知却犯了释迦如来所制定的，不能体究佛道之根本，而攀结众缘、广造伽蓝等戒律。你难道不曾看见佛经里面说的，有为造作的功业，常常有很多的过咎。天堂的福报尚未成就，地狱的恶业却先完成了，生死之大事如果未能明了，一切有为之造作皆成为将来受苦之根本。等到哪一日眼光落地死亡之际，蒙受恶业之苦果时，方知道自己平生所作的一番事业，尽是一些枷上添枷，锁上添锁。在锅鼎热汤下增加柴火木炭，在剑树上更架上刀枪之苦事。袈裟之下失去人身，经过万劫也难以回复。即使铁石心肠的汉子听闻此事，也会痛苦难忍而落泪。祖师大德如此苦口婆心劝人早日精进念佛，哪里曾允许你尚且作些世俗事业，等待临命终时再来念佛呢？
又不见死心禅师说道：世间之人，个个希望财宝如山，妻妾满前，日日夜夜欢喜享乐，他难道不想要寿命绵长、长生在世。怎奈性命的前程有限，无常杀鬼在暗地里相催促，生死符一到就要依令奉行，不容有一刻的住著停滞。阎罗老子，不讲人情；无常鬼王，也没有生熟面目之交情可攀。只根据诸人平日之中眼里亲见的、耳里亲闻的，不论是前街后巷之内，或是亲戚眷属、朋友兄弟之中，身强体壮的后生晚辈之中，已经死去了多少人呢？世间人多说：‘等待我老了再来念佛。’好教你知道：黄泉路上无有老少之分，能有几个人等得到年老呢？少年夭折枉死者实在多有人在啊！古人云：‘莫待老来方念佛，孤坟多是少年人！’
死心禅师又云：自从年少开始，追求妻子、生养子女，经营打理一家的生计，受尽种种万千辛苦，忽然间这三寸的气息中断，未免在一旦之间万事皆休矣！若是有个孝顺的儿孙，还会恭请几位僧众，看得几部经典，或是烧得几张黄泉的过路纸钱。到了春天的三月清明、秋季的九月重阳，还记得作几碗羹饭来祭拜，于坟前哭得几声，这种子孙还算是记得爷娘。若是生得不肖之子，父母才刚一死，尸骨尚未冷透，便开始败坏财产，出卖田园，恣情任意饮食作乐。以此来比较之，你著急个什么世间事呢！儿孙自有儿孙福，莫与儿孙作马牛。
死心禅师又引古代大德所云：冷眼旁笑富贵的老翁，一生之中经营生计匆匆忙忙如箭迅速，谷仓中的米囤积到生了虫，财库中串钱的绳贯早都烂了还一毛不拔。大白天里把著称锤称量他的金银，夜里头还要点著灯计算其货帐，烦劳得形体骨骸如傀儡一般，莫教哪一日让牵扯弄引此色身傀儡的绳索给断了。死心禅师如此苦口婆心劝人，哪曾允许你尚且做一些世间事业，等待临命终了来念佛呢？
应当思惟人生在世，能有几时好光景，就如同击石所生之火，如闪电刹那之光，一眨眼间便消逝而过，应当趁著现在未老未病之前，振奋精神抖擞身心，拨弃排除世间杂事。得一日空闲光阴，便念一日的佛名；得一时间短暂的工夫，便修一时的净业。不管他临命终是好死还是恶死，我往生西方的盘缠资粮，早已经预先办妥了也，我往生极乐世界的前程路途，早已稳稳当当了也。若是不能如此努力念佛，临命终时后悔难追，思之！思之！
问曰：我所说的话有过错也，驷马急追也不及我舌尖之快矣！承蒙师父您的教悔，谁听了之后能不寒心呢？奈何凡人之心容易精进、也容易退失，一听闻警醒策励，则一往直前勇猛精进。但是忽然于眼前遭逢一些障碍困难，便转了念头不念佛了，另外追求其他修行的方便法门。因此大家都说念佛的净业，只是为了利益此身死后之事，于今日目前无所利益救济，从此以后身心一时放逸退失，这也难怪其会如此呢？
答曰：这是因为你的见识未广也，你难道不曾见到经典中说：受持称念阿弥陀佛名号者，现世当获十种殊胜的利益：一者、不论昼夜常能得到一切诸天、大力神将，以及其如恒河沙之眷属，隐覆其形体而守护之。二者、常得二十五位大菩萨，如观世音菩萨等，时常随逐其人而守护之。三者、常得十方诸佛昼夜护念，阿弥陀佛常放光明，照耀加持摄受此人。四者、一切恶魔鬼神，如夜叉鬼、罗刹鬼等，悉皆不能加害其人。一切毒蛇、毒龙、毒药，悉皆不能令其中毒。五者、一切的火灾水难，怨仇、盗贼的刀箭，监牢囚狱刑具枷锁，以及其它灾难横死、痴迷枉生之事，念佛者皆悉不会遭受此诸横难。六者、过去所作的恶业，悉皆能够忏除消灭。过去所杀怨死的众生，皆能蒙受佛力摄受而解脱，再也没有怨仇相向、怀恨报仇之事。七者、夜间若是作梦也是安稳正直，或者梦见阿弥陀佛殊胜微妙的色相。八者、心中常常充满欢喜，容貌颜色光亮润泽，色身气力充足壮盛，所作之事吉祥利益。九者、常为一切世间人民恭敬供养，欢喜礼拜，犹如恭敬诸佛一般。十者、临命终时，心中无有恐怖畏惧，正念现前得以见到阿弥陀佛，以及诸菩萨圣众，执持金色莲华，接引往生西方净土，尽无量劫的未来时间之中，受用种种殊胜微妙的快乐。如上所说的十种功德利益，经文中有完备的记载，乃是释迦牟尼佛金口所宣说也。既然念佛对于现生与来世，皆有不可思议广大之利益，那么世间法与出世间法之中，最要紧的修行法门，就无如念佛法门者也，因此只应精进修行，不用怀疑也。
问曰：念佛往生极乐世界的这个法门，多多承蒙师父的开导，种种的疑虑尽能释怀，正确的信心已经现前了。但是前文所谓的振奋精神抖擞身心，拨弃排除世间杂事，如今尚在世间罗网中的俗人，有的人是有好的环境顺缘方便，身形与意念都安闲无事者，则可以依此而奉行之。如果是有些世间俗事不能排遣割弃者，应当以何方式来教导之？
答曰：在世间尘俗罗网中的人，若能够痛念生死无常，用心真实恳切者，不管所遇的是痛苦快乐、顺境逆境，外在的环境是寂静或愦闹、身心是空闲或忙碌。任你是经理公务或营办私事，迎送来宾接待客人，万般杂缘交互扰动，八面四方交际应酬，与你心中念佛，两者并不相妨碍。你难道不曾见到古人道：‘朝也阿弥陀佛，暮也阿弥陀，假饶忙似箭，不离阿弥陀。’又云：‘竹篓再紧密也不妨碍流水穿过，山岭再高也不妨碍白云自在飘飞。’
若是有些世间杂缘稍重，自心的力量较为轻微的人，也必须忙里偷闲、闹中取静。每日或是念佛三万声、一万声、三千声、或是一千声，定为每日固定的功课，不容一日放过间断。又有一些烦忙至极，没有短暂一刻空闲的人，每日早上清晨之时必须以十念法念佛，时日积久功德也能成就，绝对不会虚妄而浪费无效。在念佛之外，或是念经礼佛，忏悔发愿，以种种方式与众生结缘，广种福田，随一己之力而布施利益众生，修造种种善行功德以帮助念佛往生。凡是所作的一丝一毫之善业，皆须回向往生极乐世界，若能如此用功修行，不只是决定往生西方净土，而且也可以增高往生的品位。
问曰：前面广泛谈论念佛，未有说到其念佛的方法，况且十念念佛回向之方法，也是我所未明白的，希望师父能详细开示之。
答曰：所谓念佛的方法者，或者专缘阿弥陀佛的三十二相，以此念念系心而得定，使其不论开目闭目之间，常常得以见佛。或者只有专称阿弥陀佛的名号，念念之间执持不散，亦可在现身之中，而得见到阿弥陀佛。此间东土现在常见的，多是以称佛名号为最好的修行法门。称念阿弥陀佛的方法，首先必须要制止妄想，不令心中昏沉散乱，念念之间相续不断，系心缘于阿弥陀佛名号。口中声声称唤阿弥陀佛，以心缘于心中之佛号，使其字字分明。称念佛名时，不管所念佛号之多少，都必须要一心一意，心念与口称相续相应，如此才能一念之间灭除八十亿劫生死之罪。若是不能如此，想要灭罪是非常困难的。
所谓十念法者，于每日清晨，面向西方，正身站立双手合掌，口中连声称念阿弥陀佛，尽一口气为一念。如是十口气念佛，名之为十念。但随个人一口气的气息长短，不限佛号的数目有多少，不论能念多长多久，都是以一口气吐尽为限度。其称佛的音声不高不低，不缓慢也不急促，自己调停适中，如是十口气念佛，令其连贯相续不断，其用意在令心不散乱，专心精纯为功效。称此方法名为十念者，显示其是藉著气息而约束心念也。尽此一生用功念佛，不得有一日暂时停止。
回向发愿的方法是，在念佛完毕之后，即念云：‘弟子某，一心皈命极乐世界阿弥陀佛，愿以净光照我，慈誓摄我，我今正念，称如来名，为菩提道，求生净土。佛昔本誓，若有众生，欲生我国，至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。愿此念佛因缘，得入如来大誓海中，承佛慈力，众罪消灭，净因增长。若临命终，自知时至，身无病苦，七不贪恋，亦不颠倒，如入禅定。佛及众圣，手持金台，来迎接我，如一念顷，生极乐国。华开见佛，即闻佛乘，顿开佛慧，广度众生，满菩提愿。’如上所说的念佛之法，以至于回向发愿，乃是古代大德所垂训的最切要的方式，盛行流传于世间已经非常久了，应当遵从而行之。
问曰：在俗世罗网中之人，随其根器指导教授各种微细的修行方法，无不详细而明了。然则如我辈世外之僧人，又当如何增加其功行呢？
答曰：前面不是说了，修行有很多种类，收摄起来共有三门。如是三种法门，门门皆可契入，或者单修一门、或是兼修多门，各随自己之意而选取之。
问曰：一心圆妙三观之修法，一切唯心之念，似乎是上根器的修行法门。《华严经》的十大愿王，《宝积经》的发十种心，也是大根机众生才有之功用。倘若自己的根器与修行的法门不能相互对应，则修行的功行便难以成就。如今我自己揣度自己的根机，观察我的爱好，只有在平日专持阿弥陀佛名号，闲暇的时候则增加礼拜和忏悔之功课而已。师父以为如何？
答曰：善哉！善哉！你知道自我之心量了！观察你所说的言语，正好符合善导大师专修、无间修之说啊！所谓专修者，是说娑婆世界众生罪障深重，极乐世界与阿弥陀佛，其境界非常微细，而众生的心念非常粗糙，意识飘扬心神飞散，观想之法难以成就。是以大圣释迦世尊慈悲怜悯，直接劝导众生专门称念阿弥陀佛的名号。正因为称念佛名非常容易，净念相续则容易产生。若是能够常常念念相续，以一生的性命为期限而努力念佛，十人修行即十人往生西方，百人念佛即百人往生。何以故？无有其它的杂缘，容易得正念故，与阿弥陀佛的本愿相应故，不违背释迦世尊教化的缘故，随顺佛陀的言语故。若是舍弃专修念佛法门，而修其他间杂的行业，以此来求生净土者，一百个人当中罕有一个、两个往生，千人当中罕有三个、四个成就，乃是由于间杂的诸缘散动其心思，失去正念的缘故，与阿弥陀佛的本愿不相应故，与释迦世尊的教化相违背故，不随顺佛陀的言语故，系念不能够相续不断故，心中不能相续报答佛陀的恩德故。虽有修习佛法的业行，常与名利相应故，心中好乐亲近杂乱诸缘，障碍自己亦障碍他人往生净土的缘故。
所谓的无间修者，身业必须专门礼拜阿弥陀佛，不间杂其他的礼拜。口业必须专门称念阿弥陀佛，不间杂称念其他的名号。意念必须专门忆想阿弥陀佛，不间杂其他的想念。又心中若是有贪嗔痴妄想来间断正念者，应当随犯随时忏悔，不令其隔日、隔念、隔时才觉醒忏悔，要常常使心中清净，此亦名之为无间修也。善导和尚者，在天竺的传记中，称其为阿弥陀佛的化身也。观察其专修、无间修之说法，最要紧的就是在能够念佛而念念相续也。故孤山法师亦云：‘不可以不虔诚而随便发愿，以散乱心来称念佛名。’
永明大师亦云：念佛法门最直接了当就是要一心归命，尽此报身精进修行，端坐和躺卧之间，常常面对西方的方向。每当于道路经行和礼拜恭敬之际，念佛发愿之时，皆必须恳切苦心、翘敬虔诚，无有其他的杂念。如同即将接近刑场被杀戮，就好像是被关在监牢之中，又像是被怨仇盗贼所追赶，被水火灾难之所逼近伤害。一心一意祈求救拔，期愿能够脱离苦轮，迅速证得无生忍力，广泛救度一切含识。绍继兴隆佛法僧三宝，誓愿回报四种重恩，若能以此坚志诚心，才不会虚弃念佛之功德。如果是言说的与所行的不能相称，信心愿力轻薄微弱，无有念念相续之心，却有数数间断之意。仗侍著懈怠懒惰之行，期望临命终时能够往生西方，那么便只有被自己的业障所遮蔽，恐怕很难值遇善知识，被四大分离地水火风所逼迫，往生之正念便不能成就，何以故？如今之修行是因，临终之心念是果，应当必须因地真实，果报则自然不虚。音声如果和谐，回向则自然顺遂；形体如果正直，影子也自然端正故也。
问曰：念念相续之修行，难道不是我等所愿求的，奈何自身的定力尚未成就，念头无法控制主宰。或是因为过去的学问尚未忘怀，或者心中邪思无端乱起，或是与境界外缘相触之时，意念照顾不牢。或是情想分别四处纷飞，压抑按捺不住，不知不觉间念头便东走西走，才一眨眼之间，早就千里万里去了。又或者沾染黏著一丝一毫的世间之事，便需要五日十日，乃至半个月一个月，挂在心中摆脱不去，如此岂只是间断而已呢？说起来实在令人惭愧，思惟之实在让人悲恸，此又应当以何方法来对治之呢？
答曰：呜呼！此乃是天下间学佛者之通病也。你每当遇到间断之时，若是不能自己痛加鞭策，则专修、无间修之净念，永远无有成就之期。我曾经听闻古人有三种痛加鞭策之方法，如今再提供给你了解，你当仔细地听闻之：一曰、报恩。二曰、决志。三曰、求验。
第一、报恩者，既然修习净土法门，应当思念报答恩德。佛陀的恩德、与国家国人之恩德，固然没有时间详细论说。只如父母养育之恩，岂不是重大之恩惠；老师长辈作育成就之德，难道不是重大的恩德。你最初发心出家时，便说是为了报答双亲的重恩。后来行脚参学，又说是要报答师长之重德。打从离乡别井之时，至今已经二三十年，父母师长的艰难困苦，你总不顾；父母老迈疾病了，你又不去探看。等到听闻其死亡了，你也不归。如今父母师长，或者是在三涂之中受罪受苦，期望你救他，盼望你度他。而你自己却念念间断，净土行业不能成就。净土行业不能成就，救度自己都没有办法了；自救不了，又如何去救度他们呢！既然不能相救父母师长，则你便是忘恩负义、大不孝之人。佛经云：‘不孝父母之罪，当堕地狱。’那么你一念间断之心，便是地狱业也。
况且你又不养蚕织丝、而受人衣服，不播种耕田、而食人之米。安稳的僧房，舒适之卧具，都是受用现成之物。那么你应当精勤修习净土行业，期望能够回报正信施主之恩德。祖师大德道：‘此受用之物乃是施主从其妻子儿女所受用的分上，减损节省而来布施的。’如果你修行的道眼尚未明了，即使是一滴水、一寸丝，也必须要将来如牛马般、牵犁拽耙来偿还他才可以。而你却念念间断，净土的道业不能成就。净土行业不能成就，则披毛戴角来酬偿施主也有你的一份。那么一念间断之心，便是畜生业也。
第二、决志者，若是学习专修法门者，志向必须决定。你一生一世参禅，禅法既不能开悟；等到读经看教，教理又不明白。弄到如今这个地步，妄想念头也未死却，又要说几句禅，又要说几句教。又要写几个字，又要做几首诗，情想挂于两头，念头分作四路。祖师大德道：‘一毫一厘系念尘境，即是三涂之业因；瞥尔之际情执生起，即是万劫之羁锁。’你却心志无有决定，情想之念系于多端，因此情念多端而间断正念。那么你一念间断之心，便是三涂羁锁之业也。
又何况你守护戒律根本，心志不能决定，或是随顺身口之业，依于妄心念念奔驰追求，教典中道：‘宁愿以融化的铜水灌口，不可以破戒之口，受用他人供养之饮食。宁以火热之铁炼缠绕身体，也不可以破戒之身，受用他人布施之衣服。’何况是因为种种戒律不能严持，邪念心思虚妄浮动，因此邪心妄动而间断念佛之专修。那么一念间断之心，何止是受热铁洋铜之苦业而已呢？
况且你又对于断除憎爱分别之心，心志不能果决坚定，每每于虚妄名声、浮泡利益，自己观照不破。名利属于我者，便生贪著爱恋之心；名利属于他者，便生憎恨嫉妒之念。古人云：‘贪名贪利，同是趋向鬼道之类；追逐贪爱、追求憎恨，同是进入火坑受苦。’而你却因此贪爱憎恨之心，间断修行净土之正念，那么一念间断之心，便是饿鬼火坑之业也。
第三、求验者，既然学习念佛专修的法门，应当求取灵验感应。你如今头发也白了、颜面也皱了，死亡之相已经现前，你还知道到你临终之前，更有几日可活？必须在现在目前，便要见阿弥陀佛，只如庐山慧远法师，一生之中，三度蒙受阿弥陀佛摩顶加持。又如怀感法师，称念阿弥陀佛名号便能见佛。又如少康法师，唱佛号一声，大众即见一化佛从法师口中飞出，唱佛十声，则有十佛从口中飞出，就如同连贯的佛珠一般。此等灵验感应之事，有万万千千之多，你若能心无间断，想要见佛并不困难。若是间断的心常常生起，那么决定不能见佛，既不能见佛，则与佛无缘。既无佛缘，则难以往生净土。净土如果不能往生，则必定堕于三恶道。那么一念间断之心，便是三涂恶道之业也。戒之！戒之！
如上三种方法，应当自我痛加鞭策，使其心念不离于佛，佛不离于心念，然后感应道交，现前便可见佛。既然可以见到极乐莲邦之阿弥陀佛，即可见到十方诸佛。既然见到十方诸佛，即可见到自性天真之佛。既可见到自性天真之佛，即得自性之大用现前，然后推广其大悲愿力，普遍度化一切众生。此名净土禅，亦名禅净土也，那么永明大师所谓的：‘有禅有净土，犹如戴角之虎，现世可以为人之师，来生可以成佛作祖。’岂不能够应验于此吗？勉之！勉之！
于是来客禅上人者，心中既欢喜且惊异，惊惧不动了一段时间，心中好像若有所失。天如老人乃再一次开示他：‘禅与净土，了悟则俱时了悟，心之外无有一切法可得，切莫错会才好！’禅上人乃稽颡一再礼拜曰：‘我实在是很幸运啊！如今我知道归向了！’然后礼谢而退。
净土或问 终
跋
天如则公，以不求生净土为未悟道，如果真正开悟则对于净土之求生，即使是一万头牛也莫能挽回也。这真是破除一切疑惑的真实之语，精确卓越而明了果决啊！而且种种的邪见疑虑，缠绕在胸中肝肺的、尽皆照破无余矣。而种种的照明破除，正是天如老人吐出真正肝肺心肠的恳切之语。如此种种的作为，皆是由于真正的大彻大悟故耳。因此扫尽了种种门庭派别之分别知见，昂首阔步于十方大道，此乃是那些瞎驴子队伍中的真正良导也！
年少的善遇法师，收集祖师们各别的语录，而不废弃遗漏此《净土或问》。沙门成时法师，无论评语或圈点都非常明了微妙，倾倒出一罗框的明珠。西蜀的潘存，恭录而为之作跋文，此皆不是小小之因缘而已也。戊申年夏日
